美國時間10月12日,灰熊隊宣布未來將會退休防守悍將Tony Allen的9號球衣,並和'黑白雙熊'之一的Zach Randolph球衣一起高掛於球館中。

外號'Grindfather'的Tony Allen,過去七個賽季效力灰熊隊,留下場均8.9分、4.3籃板和1.7抄截的成績。這樣的數據非常的平凡,不熟悉Allen和灰熊隊的朋友可能會對此質疑: 為何這樣的一名球員球隊願意為其退役球衣? 

事實上,過去七年灰熊隊一直主打的'Grit and Grind'球風,正是出自Tony Allen。Grit原意是砂礫,也意旨膽量/勇氣;Grind則為磨/輾壓,合在一起後象徵灰熊隊放慢節奏,強調肢體碰撞和禁區作戰的作戰策略。灰熊隊陣中,最能代表'Grit and Grind'的非Tony Allen和Zach Randolph莫屬,一個專職防守;一個強打內線,也讓Tony Allen贏得'Grindfather'的稱號。孟菲斯從來沒有真正的巨星級球員加入過,自2000年初期的'十人戰術'到現在的'Grit and Grind'都是靠著陣中球員各司其職,以團隊作戰為優先,美國傳統的英雄主義似乎在孟菲斯不適用,在擁有許多藍領階層的孟菲斯,這樣的球隊風格大受當地喜愛。

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有著看似用不盡的精力,Tony Allen不論場上或場下,總是帶給球隊滿滿的能量,在球場上每晚面對的都是對方得分主力,在全力防守對方王牌球員後,進攻端部分依舊努力空手跑位,偶爾上演一個激勵球隊士氣的暴扣。在板凳區Allen也是最激動的球員,當球隊打出好球時,他不吝於擺出最誇張的肢體動作為球隊打氣,這就是為什麼不管是球隊、球員或是球迷都這麼喜愛Tony Allen。

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灰熊隊老闆Robert J. Pera說: Tony是球隊能連續七季打入季後賽背後的驅動力,他對於比賽的熱情是無可取代的。他不只替球隊樹立了傳統更會挑戰每個隊員讓大家感受到他的激情,我真的很感謝他對球隊貢獻的一切,也很驕傲的宣布他將會和Zach Randolph的球衣一起飄揚於FedexForum(灰熊隊主場球館)中。

2017年夏天,灰熊隊朝著年輕化推進,進而沒有和老將Zach Randolph, Tony Allen和Vince Carter續約,對於這樣的結果,灰熊隊的球迷再不捨也只能給予祝福。這位孟菲斯的英雄在得知自己的球衣將被球隊退休後,也真情流露含淚表示: 這支球隊是最棒的,我在孟菲斯有很多朋友和家人,這是段'Grit and Grind'年代,這就是我們的根基。能讓自己的球衣號碼在NBA退休 ,真的是美夢成真。我從來不是為了上報或是出名而做這一切,我只是努力的打球並且取勝,我從不在乎明星賽,我只想成為場上最佳的防守球員。我非常感謝灰熊隊給了我這個機會去實現。

傳奇球星Kobe Braynt在2016年球員生涯最後一次造訪孟菲斯的比賽,球賽尾聲Kobe將自己的鞋子脫下並簽名送給Tony Allen,附註: 給Tony,我面對過最好的防守者。得到NBA歷史上最佳單打球員之一的肯定,對於Allen來說已經是最大的榮耀。在灰熊隊期間,Allen入選過三屆年度防守第一隊和三屆年度防守第二隊,假如籃板球的代名詞是小蟲Dennis Rodman,三分球的代名詞是Reggie Miller(未來可能就是Stephen Curry),相信不久的將來防守的代名詞可能就是Tony Allen。

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以下分享一件Tony Allen於2016-2017賽季時穿著過的灰熊隊球衣,這款球衣是灰熊隊為民權運動領袖馬丁路德遇刺周年所推出的球衣,關於此款球衣,可以在這篇文章中了解更多設計理念。

隨著Allen離開灰熊隊,這件球衣很可能就是Allen在孟菲斯生涯最後一件特殊款式球衣了,同時,隨著Nike取得NBA未來8年的合約,短袖球衣也會跟著消失,35歲的Allen生涯內應該也沒機會再穿到短袖球衣了。當然New Jerseys希望,Allen可以在即將退役的最後一季重回孟菲斯,為這段旅程留下最好的句點。

本件球衣使用於2017年1月15日和公牛隊的比賽,另外在2月6日、2月10日和2月28日,Allen皆有穿著此款球衣出賽。

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